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太陽電池には、いろいろな分類があるため、わかりにくいですよね。
資源エネルギー庁の資料に沿って解説すると、まずは以下の3種類があります。

1. シリコン系
2. 化合物系
3. 有機系

このうち、1は普及段階ですが、3はまだ研究段階です。2は、普及段階のものと研究段階のものがあります。
導入を検討されているのであれば、普及段階のものについてより重点的に知っておくと良いでしょう。

1. シリコンを使用した太陽電池
   シリコンを用いた太陽電池には、結晶シリコン型と薄膜シリコン型があります。
   　
   　a)結晶シリコン型
   　　・単結晶･･･最も歴史のある型。信頼性が高い。変換効率は～15％
   　　・多結晶･･･安価で作りやすい。変換効率は～14％
   　
   　b)薄膜シリコン型
   　　・アモルファス･･･大面積で量産できる。変換効率は～6％
   　　・多結合･･･シリコン使用量が少ない。変換効率は～10％
※変換効率とは、照射された太陽光のエネルギーのうち、何％を電力に変換できるかを示す値です。
2. 化合物系の太陽電池
   化合物系の太陽電池のうち、すでに普及段階に入っているのは以下のものです。
   　
   　　・CIS系...製造工程が簡単で高性能が期待できる。変換効率は～11％
   　
   これは、銅（Cu）・インジウム(In)・セレン(Se)などを原料としている薄膜太陽電池です。CISとは頭文字をとったものですが、多くの場合はガリウム（Ga）も添加されるので、CIGSと呼ばれることもあります。

太陽電池の専門誌である『Solvisto』の推計によると、2014年には現在主流になっている結晶シリコン型（1のa）の需要と、薄膜型（1のbや2のCIS系など）の需要が拮抗するとみられています。

なお、低コスト化への期待が高い太陽電池には、3の有機系があります。
これには色素増感型、有機薄膜型などがありますが、変換効率や耐久性などが課題になっています。
色素・有機薄膜といったキーワードがある太陽電池関連のニュースを聞いたときは、コストがどこまで下がり、効率がどこまで上がったかに加えて、耐久性の問題はクリアできたのかをチェックすると良いでしょう。